Travelpod helpt zoeken

Waar ga ik heen?
Een jaartje naar het buitenland. Er even tussenuit om de wereld te gaan verkennen. De tijd en het en geld is er. Nu de locatie nog. Een vriend heeft drie maanden rond gereden met een camper in de VS. Helemaal top volgens hem, maar wel erg duur. Een collega heeft een half jaar in New Zeeland gewoond. “Mooie natuur, maar verder weinig te beleven”. Iedereen kent wel iemand die op reis is geweest en terugkomt met prachtige verhalen. “Het was geweldig, je moet er zeker heen!” “Wil je Spaans leren spreken, ga dan net als ik een jaar naar Argentinië.” De keuze is niet gemakkelijk.
De weblog Travelpod.com helpt je.
Op deze site staan reisverhalen vanuit de hele wereld, die voor iedereen met een paar klikken van de muis zijn te lezen. Niet alleen het lezen is voor iedereen mogelijk, ook het plaatsen van eigen verhalen is zo gedaan. Het is een levendig wereldje. Afgelopen week werden er 36063 reiservaringen gedeeld vanuit 156 landen.
Travelpod is opgericht in 1997. Het was, volgens de oprichters, de eerste site waar leden zelf hun “reisdagboek” konden uploaden. In eerste instantie bedoelt om familie en vrienden te laten weten wat je meemaakt tijdens je reis, maar ook goed te gebruiken om informatie te winnen over een land door de ogen van de toerist. Het is een site van reizigers voor reizigers.
Ik haal er een paar puntjes uit.
Waneer de site op je beeldscherm verschijnt vind je links een kolom met de laatst geplaatste verhalen. Bijna iedere vijf minuten wordt er iets ge-upload. De kolom heeft drie submenu’s. Naast de verhalen van globetrotters, kun je ook foto’s en video’s bekijken. Het werkt erg simpel. Je klikt en het verschijnt. Deze lijst is leuk om gewoon wat te lezen, maar het werkt niet als je specifiek opzoek bent naar een stad, land of reiziger. Daarom heeft de weblog een handige zoekfunctie. Hier kun je zoeken naar blogs, foto’s, video’s, of een reizende bekende. Iets dat ook prima werkt is de wereldkaart op de weblog. Je klikt op een continent, vervolgens op een land en je kunt alles lezen of bekijken wat er over het land is geplaatst.
Door de ogen van de toerist
Een naar mijn idee aardig voorbeeld van een reisjournaal, is de trip die Yah het maakte in Europa. Hij bezocht veertig steden in honderd dagen. Als je zijn Travel blog aanklikt krijg je een kaart te zien met stippen op de plaatsen waar de reiziger is geweest. Eronder staat een introductie van de blogger, waarin hij uitliegt waarom hij heeft besloten op reis te gaan en wat hij er voor op heeft moeten geven. Het is geen verhaal van een journalist die betaald wordt om op reis te gaan, maar een ervaring van een “normale man” die ontslag moest nemen om zijn rondje om de wereld te maken.
Blogger Yah heeft een lijst samengesteld van de landen waar hij geweest is. Je kunt per stad zien en lezen wat hij er mee maakte. Helaas zijn dit niet altijd verhalen die van uur tot uur lopen. Vaak gaat het om een simpele beschrijving van de stad. Het is overzichtelijk geheel waar op gestemd en gereageerd kan worden. Mocht je interesse hebben om ook honderd dagen te backpacken door Europa, dan is de blog van Yah zeker iets dat je helpt om een goed reisplan te maken.
Het bekende nadeel van Public Journalism
Omdat het plaatsen van berichten voor iedereen mogelijk is, verschillen de verhalen sterk per reiziger. Soms gaat het om een sterke reportage vanuit Vietnam of een meer algemene blog van een reis door Europa. Soms ook over het aantal gedronken biertjes en de kater vanuit Kenia. Voor de foto’s en video’s geldt het eigenlijk zelfde. Er zitten prachtige foto’s bij die meedoen aan de wedstrijd “Photos of the Month”, een aantal van de mooiste kiekjes waar bezoekers op kunnen stemmen. Helaas kan een naakte strandganger op leeftijd ook zomaar voorbij komen. Doordat Travelpod van reizigers voor reizigers is, hangt succes van de weblog af van het gebruik ervan door de bezoeker.